Le funk plonge ses racines dans le rythm'n'blues et la soul music. James Brows en est considéré comme l'initiateur, d'abord avec le titre Papas's got à brand new bag puis du très célébre Sex Machine. Dès les années 60 le funk commence à se diversifier: depuis le mouvement Jazz/funk dans les années 70 à la naissance du rap à la fin des années 70 jusqu'à l'Urban music des années 80.